Pasajes de nuestra historia



 

El Padre Félix Varela y Morales

Félix Varela y Morales nació en la Habana el 20 de noviembre de 1788. Aprendió las primeras letras en San Agustín de la Florida donde se encontraba al cuidado del jefe militar de la plaza, su abuelo por línea materna. A los catorce años su respuesta ante la oportunidad de ingresar en una academia militar ha quedado para la historia en la frase: " Yo quiero ser soldado de Cristo. Mi destino es salvar almas, no matar hombres"

De regreso a la Habana Varela ingresa en el Seminario de San Carlos, es ordenado sacerdote en 1811, ocupa la Cátedra de Filosofía del mismo seminario, e inicia la primera Cátedra de Constitución en la América Hispana. Sus estudios filosóficos influencian el desarrollo de la cultura cubana. Su libro " Lecciones de Filosofía" fue texto oficial en diversas universidades.

Varela es elegido diputado a las Cortes Españolas en 1820. Allá su participación es notable: Presenta un proyecto de autonomía para Cuba, Puerto Rico, las Filipinas y otras colonias españolas. También trata la creación de una mancomunidad de naciones hispanas. Otro importante proyecto fué la abolición de la esclavitud. De acuerdo a José Antonio Saco, Varela fué el primer antiesclavista cubano.

La terrible reacción de 1823 obliga a Varela a escapar de España. En Filadelfia publica "El Habanero", el primer periódico en español en los Estados Unidos con contenido político, científico y literario. El periódico es objeto de persecusión en Cuba por apoyar los esfuerzos independentistas , pero Varela no vacila en expresarse en contra de la unión de Cuba a otro país.

Habilitado para ejercer el sacerdocio en Estados Unidos y entregado de lleno a su misión apostólica, en 1835 Varela escribe "Cartas a Elpidio sobre la impiedad, el fanatismo y la superstición en su relaciones con la sociedad", un tratado ético con profundo sentido patriótico .En Nueva York establece varias iglesias y enfrenta una epidemia de cólera atendiendo a los mas necesitados. Trabaja en contra del alcoholismo y llega a ser el polemista católico mas famoso en una época de pugna religiosa con los protestantes. En 1837 es nombrado Vicario General de esa ciudad, contribuye a mas publicaciones y continúa su piadosa labor hacia pobres e inmigrantes.

Los trabajos y privaciones que se impuso Varela en Nueva York finalmente le obligaron a retirarse a San Agustín de la Florida, donde también se destaca por su labor pastoral hasta morir el 18 de febrero de 1853. Años mas tarde José Martí le rendiría tributo llamándole "patriota entero"

Colaboración Alberto Gutíerrez


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